Cómo poner una bombona de butano paso a paso

Primero: qué regulador tiene usted

Coja el regulador que ya tiene en casa y mire cómo se sujeta. Solo hay dos mecanismos.

De anilla (conexión rápida). El regulador se apoya sobre la válvula de la bombona y se fija bajando con los dedos el anillo negro de la parte inferior hasta que se oye un clic. Para soltarlo se hace lo contrario: se levanta el anillo. No hace falta ninguna herramienta. Es el sistema de las bombonas de butano actuales de las principales marcas.

De rosca. El regulador se enrosca directamente en la válvula, con una rosca de 21,8 mm a izquierdas: se aprieta girando en sentido antihorario. La rosca va invertida a propósito para que no se pueda montar un regulador que no corresponde. Sigue siendo habitual en instalaciones antiguas y en equipos de soldadura.

La presión. En uso doméstico el regulador entrega 28-30 mbar. Un regulador con otra presión puede encajar mecánicamente y aun así dejar el aparato mal alimentado.

Paso a paso

1. Cierre el gas en la bombona

Antes de tocar nada, ponga el mando del regulador en posición cerrada — un cuarto de vuelta en sentido horario en la mayoría de reguladores, o cierre del todo el volante de la válvula en las bombonas de rosca.

Una bombona «vacía» casi nunca lo está por completo: en el fondo suele quedar algo de gas licuado. Si retira el regulador con el gas abierto, ese resto se libera en la cocina.

2. Suelte el regulador

En el modelo de anilla, levante el anillo negro con los dedos y tire del regulador recto hacia arriba. Si se resiste, pare: casi siempre es porque el gas sigue abierto.

En el modelo de rosca, use la llave adecuada sin olvidar el sentido: con rosca izquierda se afloja en sentido horario.

3. Saque la bombona vacía y tápela

Vuelva a poner el capuchón de protección en la bombona vacía y sáquela de la habitación. Una bombona vacía se trata igual que una llena: de pie, sin sol directo y lejos de cualquier foco de calor. La mezcla de gas y aire que queda dentro es incluso más fácil de inflamar que el líquido.

4. Retire el precinto de la bombona nueva

La bombona nueva llega con capuchón y precinto. Ese precinto es la prueba de que no se ha abierto desde la planta de llenado: si está roto o falta, no acepte la bombona.

Con el precinto fuera, mire dentro de la boca de la válvula. Polvo, arena o una junta aplastada provocan una fuga segura; limpie la superficie de apoyo con un paño seco.

5. Coloque el regulador

El gas debe estar cerrado y, en el modelo de anilla, el anillo liberado: un regulador de conexión rápida no asienta si el mecanismo está bloqueado, y forzarlo estropea la superficie de cierre.

Apoye el regulador perpendicular a la válvula, nunca inclinado, y baje el anillo negro con los dedos hasta oír el clic. Una vez colocado no debe bailar ni girar.

En los reguladores de rosca, revise antes la junta. Ese pequeño disco de goma es toda la estanqueidad: si falta, está aplastada, endurecida o agrietada, la unión perderá por mucho que apriete. Se cambia la junta, no se aprieta más.

6. Aproveche para revisar el tubo

Del tubo salen la mayoría de las fugas reales.

• Debe ser tubo flexible homologado para gas, no una goma cualquiera.
• Debe ser de una sola pieza. Empalmar dos tramos no está permitido.
• Manténgalo corto: lo justo para llegar sin tensión, nunca enrollado detrás de la bombona ni rozando la parte caliente del horno.
• El tubo lleva fecha de caducidad impresa. Se cambia en esa fecha, y antes si está agrietado, endurecido, pegajoso o dañado. Un tubo dañado no se repara: se sustituye.
• Las abrazaderas deben ir apretadas en los dos extremos, con firmeza pero sin llegar a cortar la goma.

7. Haga la prueba de fugas y luego encienda

No encienda nada antes de comprobar la unión. Haga espuma con lavavajillas y agua y aplíquela con una brocha en tres puntos:

1. La unión entre el regulador y la válvula de la bombona
2. La abrazadera del tubo en el lado del regulador
3. La abrazadera del tubo en el lado del aparato

Abra ahora el gas y observe. Si aparecen burbujas que crecen, hay fuga. Cierre de inmediato, ventile y resuelva el problema antes de seguir: normalmente una junta nueva, un regulador bien asentado o una abrazadera apretada.

Si la prueba sale limpia, encienda el quemador. Una llama correcta es azul y estable. Si es amarillenta o ruidosa, la mezcla de gas y aire no es correcta y conviene revisar la instalación.

Cerrar, abrir y desconectar

Cerrar. Un cuarto de vuelta del mando del regulador en sentido horario; en bombonas de rosca, cierre el volante de la válvula. Apagar el aparato no cierra el gas: el tubo y el regulador siguen con presión.

¿Cuándo cerrar? Hacerlo siempre no es exagerado, pero hay dos momentos que importan de verdad: por la noche y cada vez que se ausente más de un día. Una fuga lenta se acumula durante horas sin nadie en casa y, como el GLP baja al suelo, puede que al volver no lo huela a la altura de la nariz.

Abrir. Al revés, y espere un par de segundos antes de encender, sobre todo si la bombona ha estado mucho tiempo parada.

Desconectar. Por orden: aparato apagado, gas cerrado, regulador liberado y capuchón puesto. Si no va a mover el tubo, no toque las abrazaderas: cada abrazadera que se afloja y se vuelve a apretar sujeta un poco menos.

Calendario de mantenimiento

Poner la bombona es puntual; las fugas vienen de las piezas que envejecen.

• En cada cambio
  Revise la junta y sustitúyala en las conexiones de rosca. Una junta aplastada o endurecida es, con diferencia, la causa más frecuente de fuga en la válvula.
• En la fecha impresa
  Cambie el tubo flexible. La fecha va impresa en el propio tubo. Respétela sin esperar a que aparezcan grietas, y adelántela si el tubo está deteriorado.
• Cada diez años aproximadamente
  Cambie el regulador. La membrana interna envejece se use o no, y una membrana cansada deja que la presión de salida se desvíe.
• Revisión periódica
  La instalación de gas debe pasar su revisión periódica obligatoria, realizada por una empresa instaladora habilitada. Las instalaciones nuevas y las sustituciones también corresponden a una empresa autorizada.

Dónde colocar la bombona

• Siempre de pie. Una bombona tumbada entrega gas líquido, y la fase líquida en el quemador produce una llama incontrolable.
• Más baja que el aparato y nunca encerrada en un mueble estanco.
• A un metro como mínimo de cualquier foco de calor — radiador, horno, cocina, sol directo. El calor sube la presión interior.
• Nunca bajo rasante. Sótanos y semisótanos son el peor sitio para el GLP: al pesar más que el aire, una fuga no tiene por dónde salir.
• Las bombonas de repuesto siguen las mismas reglas. Una llena al sol en el balcón es más peligrosa que la que está en uso.

Si huele a gas

El GLP no huele por sí mismo. Ese olor penetrante y azufrado es un odorizante añadido a propósito para que pueda detectar una fuga. Olerlo significa que el sistema de seguridad funciona.

1. No genere ninguna fuente de ignición. Ni mecheros, ni cerillas, ni cigarrillos.
2. No toque ningún interruptor. Ni encender ni apagar, y tampoco el extractor. La chispa del interruptor basta. Tampoco use el móvil dentro.
3. Cierre el gas en la bombona.
4. Abra puertas y ventanas. Como el gas se queda abajo, crear corriente a ras de suelo ayuda.
5. Saque la bombona al exterior si puede hacerlo con seguridad.
6. Llame desde fuera: al 112 y a su distribuidor de gas.

Lo que no debe hacerse nunca

1. No rellene usted una bombona ni trasvase gas de una a otra. El llenado se hace solo en plantas autorizadas, por peso y con controles. El GLP líquido que escapa al trasvasar causa quemaduras por frío graves y forma una nube explosiva a ras de suelo.
2. No corte, taladre ni amole una bombona «vacía». La mezcla de gas y aire que queda dentro está justo en el rango explosivo, y la herramienta aporta la chispa. Las vacías se devuelven al distribuidor.
3. No caliente la bombona. Agua caliente, mantas o un radiador al lado suben la presión interior a niveles peligrosos. Si en invierno sale poco gas, lleve la bombona a un sitio más templado.
4. No empalme dos tubos. La unión es el punto de fuga más probable de toda la instalación.
5. No use un regulador de otra presión solo porque encaje.
6. No busque fugas con una llama.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se pone una bombona de butano? Cierre el gas, suelte el regulador de la bombona vacía, tápela, retire el precinto de la nueva, revise la junta y apoye el regulador perpendicular sobre la válvula bajando el anillo negro hasta oír el clic. Después pase agua jabonosa por todas las uniones, abra el gas y compruebe que no salen burbujas antes de encender nada.

¿Cómo se quita el regulador de la bombona? Cierre el gas, levante con los dedos el anillo negro de la parte inferior del regulador y tire recto hacia arriba. En los reguladores de rosca, afloje en sentido horario porque la rosca es a izquierdas.

¿Por qué no encaja el regulador en la bombona? Casi siempre porque es de otro tipo: los de anilla y los de rosca no son intercambiables. En el de anilla, la otra causa habitual es que el gas siguiera abierto, porque el mecanismo no asienta bloqueado.

¿Hacia qué lado se enrosca el regulador de gas? Los reguladores de rosca de bombona llevan rosca izquierda: se aprietan en sentido antihorario y se aflojan en sentido horario. Está invertida a propósito.

¿Qué presión debe dar el regulador? En uso doméstico, 28-30 mbar. Un regulador de otra presión puede encajar y aun así dejar el aparato mal alimentado.

¿Cómo compruebo si hay una fuga de gas? Aplique espuma de agua con lavavajillas sobre la unión del regulador y las dos abrazaderas del tubo y abra el gas. Cualquier burbuja que crezca indica fuga: cierre de inmediato y corríjalo.

¿Puedo usar un mechero para buscar la fuga? No, jamás. Es una práctica que ha costado vidas. Use agua jabonosa.

¿Cómo se cierra la bombona de butano? Un cuarto de vuelta del mando del regulador en sentido horario, o cerrando el volante de la válvula en las bombonas de rosca. Apagar la cocina no cierra el gas.

¿Hay que cerrar la bombona todas las noches? Es una buena costumbre y resulta importante de verdad antes de ausentarse más de un día, porque las fugas lentas se acumulan sin nadie en casa.

¿Cuánto dura la goma o tubo de gas? El tubo flexible lleva fecha de caducidad impresa y se sustituye en esa fecha, o antes si está agrietado, endurecido o dañado. Un tubo deteriorado no se repara, se cambia.

¿Cada cuánto se cambia el regulador? Cada diez años aproximadamente. La membrana interior envejece con el tiempo aunque no se use y deja que la presión se desvíe.

¿Para qué sirve la junta del regulador? En las conexiones de rosca, ese pequeño disco de goma es toda la estanqueidad. Si falta o está endurecida, apretar más no soluciona la fuga: hay que cambiarla.

¿El butano pesa más que el aire? Sí. Una fuga no sube al techo, se acumula en el suelo. Por eso hay que ventilar a ras de suelo y por eso las bombonas no deben guardarse en sótanos.

¿El gas huele? Por sí mismo no. El olor fuerte procede de un odorizante añadido a propósito para que las fugas se detecten por el olfato.

¿Puedo rellenar yo la bombona? No. El llenado se hace únicamente en plantas autorizadas, por peso y con revisión de la válvula y del envase. Trasvasar de una bombona a otra está prohibido y es peligroso.

¿Puedo cortar una bombona vacía? No. La mezcla residual de gas y aire está en el rango explosivo y la herramienta aporta la chispa. Las bombonas vacías se devuelven.

¿Se puede conectar una bombona a la caldera? Directamente no. Las calderas están reguladas para un gas y una presión concretos; pasarlas a GLP exige un kit de conversión aprobado por el fabricante y un instalador habilitado. Además, una sola bombona no vaporiza lo bastante rápido para alimentar una caldera: se escarcha y la presión cae.

¿Por qué la llama sale amarilla en vez de azul? Una llama amarillenta o ruidosa indica mezcla incorrecta de gas y aire. Revise los quemadores y haga que comprueben la instalación.

En invierno apenas sale gas, ¿qué hago? El butano deja de vaporizar bien cerca de los 0 °C. Lleve la bombona a un lugar más templado o utilice propano, que funciona bien bajo cero. Nunca caliente una bombona.

¿Dónde debo colocar la bombona? De pie, sobre suelo firme y llano, más baja que el aparato, a un metro como mínimo de cualquier foco de calor y en un sitio ventilado. Nunca en un sótano ni dentro de un mueble cerrado.

¿Tengo que llamar a un profesional? Cambiar la bombona de un aparato portátil puede hacerlo usted. Las instalaciones nuevas, las sustituciones y la revisión periódica obligatoria corresponden a una empresa instaladora habilitada.

Fuentes

1. Repsol — Cómo poner una bombona de butano correctamente. https://www.repsol.es/particulares/asesoramiento-consumo/como-poner-bombona-butano/
2. Repsol — Bombona de butano UD 12,5 kg: características. https://www.repsol.es/particulares/casa/bombonas-de-gas/
3. Cofan — Regulador de gas butano y propano con rosca izquierda de 21,8 mm. https://www.cofan.es/es/detalle-producto/8154/regulador-de-gas-butanopropano-|-mando-ajustable-|-rosca-izquierda-218-mm-|-adecuado-para-sopletes-y-soldadores/