Reutilizar el agua de la lavadora (agua gris)

¿Qué es el agua de la lavadora (agua gris) y es segura?

El agua gris es el agua residual doméstica que no proviene del inodoro: el agua de la lavadora, de la ducha y del lavabo, por ejemplo. El agua del inodoro y la de la cocina/lavavajillas (por contener grasa y restos de comida) se consideran “agua negra” y no se incluyen en estos sistemas.^[3]

El agua de la colada es, si se respetan unas pocas condiciones, la fuente de agua gris más práctica para reutilizar: la propia bomba de la máquina impulsa el agua hacia fuera, lo que reduce el equipo adicional necesario. Aun así, para que sea segura, importan la elección del detergente, el tiempo de almacenamiento y el lugar donde se vierte (más abajo, en “Reglas de seguridad y detergente”).

Formas de recuperar el agua de la colada

Según tu presupuesto y el esfuerzo que quieras dedicar, hay tres métodos básicos:

1) Recogida manual: La forma más sencilla. Diriges la manguera de desagüe de la máquina hacia un cubo o depósito, o bien recoges el agua del aclarado. Puedes llevar esa agua al jardín o verterla en la cisterna del inodoro para usarla en la descarga. No requiere equipo, pero exige esfuerzo y el agua debe usarse en un plazo de 24 horas.

2) Desvío laundry-to-landscape (L2L): La solución permanente más popular. La detallamos en el siguiente apartado.

3) Sistema de tratamiento/recuperación (“apparatus”): Son sistemas que filtran, tratan y almacenan el agua gris. Dejan el agua apta también para usos interiores, como la cisterna del inodoro; sin embargo, su instalación y su coste son elevados y, por lo general, requieren montaje profesional.

¿Cómo funciona el sistema laundry-to-landscape?

El L2L es un sistema sencillo que desvía el agua de la colada sin almacenarla, directamente al jardín:^[2]

1. En la manguera de desagüe de la máquina se instala una válvula de desvío de 3 vías; así puedes enviar el agua al alcantarillado cuando quieras o al jardín cuando prefieras.
2. La máquina impulsa el agua con su propia bomba interna a través de una tubería hasta el jardín, sin necesidad de una bomba adicional.
3. La tubería termina en unas cuencas de mantillo del jardín (pequeños hoyos rellenos de virutas de madera/mantillo); el agua llega a las raíces de las plantas por debajo de la superficie.

En muchas zonas este sistema no requiere permiso y, si te manejas con el bricolaje, puedes instalarlo tú mismo por unos pocos cientos de dólares; también es posible el montaje profesional.^[2] (Aun así, confirma las normas de tu zona: la normativa varía de un país a otro.)

¿Dónde se puede usar el agua recuperada y dónde no?

Usos adecuados:

• Riego subsuperficial de plantas ornamentales, arbustos, árboles y césped
• Zona de raíces de árboles frutales (sin tocar el fruto ni las hojas)
• Cisterna del inodoro y limpieza en exteriores (suelo, patio)

Usos que deben evitarse:

• Beber, cocinar o ducharse: nunca.
• Contacto directo con hortalizas de raíz y partes comestibles (lechuga, zanahoria, etc.).^[1]
• Agua gris almacenada (de más de 24 horas): al reposar, huele mal y genera bacterias.

Reglas de seguridad y detergente

Lo que de verdad hace segura el agua gris es lo que le añades.

Otras reglas:

• No la almacenes más de 24 horas; el agua gris se estropea rápido. Si es posible, úsala fresca.
• Aplica el agua por debajo de la superficie; no la rocíes sobre las hojas ni sobre las partes comestibles.
• No uses en el jardín el agua de lavar pañales, ropa muy sucia o ropa de una persona enferma.
• Para evitar la acumulación de sal en el suelo, riega de vez en cuando con agua dulce y reparte el agua gris sobre una zona amplia.
• Consulta la normativa local de tu zona.

¿Cuánta agua y dinero se ahorra?

Las lavadoras representan alrededor del 16 % del agua residual de un hogar.^[2] El consumo de agua por lavado según el tipo de máquina:

Fuente: guía de consumo de agua de Whirlpool.^[5] Una casa que hace varios lavados por semana puede ahorrar, desviando esa agua al jardín, miles de litros de agua potable al año: en zonas secas, esto supone una contribución importante tanto para la factura como para el medio ambiente.

Preguntas frecuentes

¿Es segura el agua de la colada para el jardín? Sí: es segura si usas un detergente respetuoso con el agua gris, la aplicas por debajo de la superficie y la utilizas en un plazo de 24 horas.

¿A qué plantas puede aplicarse? A plantas ornamentales, arbustos, árboles y césped; a la raíz de los árboles frutales. No se aplica directamente sobre hortalizas de raíz ni sobre partes comestibles.

¿Puedo almacenar el agua gris? Salvo que esté tratada, no; no la dejes reposar más de 24 horas, porque huele mal y se descompone.

¿Qué detergente debo usar? Uno biodegradable, sin sodio, fosfatos ni boro, y sin lejía ni suavizante.

¿Hace falta permiso? Los sistemas laundry-to-landscape sencillos no requieren permiso en muchos lugares; aun así, confirma las normas locales.

¿Se puede usar en el inodoro? Sí, el agua de la colada recogida puede usarse para la cisterna del inodoro; los sistemas de tratamiento automatizan esto.

Fuentes

1. Greywater Action — Greywater-Friendly Products & Plants. https://greywateraction.org/greywater-plant-friendly-products/
2. Watershed Management Group — Laundry to Landscape Greywater. https://watershedmg.org/services/home/greywater-kit
3. Alameda County Water District — Graywater / Laundry to Landscape. https://www.acwd.org/graywater
4. Modern Farmer — How to Irrigate with Graywater. https://modernfarmer.com/2017/03/laundry-garden-irrigate-graywater/
5. Whirlpool — How Much Water Does a Washing Machine Use? https://www.whirlpool.com/blog/washers-and-dryers/he-washing-machine-water-usage.html
6. Mother Earth News — Laundry-to-Landscape Greywater System. https://www.motherearthnews.com/sustainable-living/greywater-zm0z11zphe/